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Metabolic syndrome is a term used to describe a particular cluster of health problems that were first identified in 1988 by Gerald Reaven, an endocrinologist at Stanford University.1 He originally called it syndrome X, and at various times the syndrome has also been referred to as dysmetabolic syndrome, insulin resistance syndrome, and obesity dyslipidemia syndrome. The term metabolic syndrome is now widely accepted, whereas syndrome X fell into disfavor due to confusion with a similarly named cardiac syndrome. In essence, metabolic syndrome is characterized by abdominal obesity and insulin resistance (reduced responsiveness of the body tissues to insulin). Metabolic syndrome is often accompanied by hypertension and two lipid disorders: high blood levels of triglycerides and low blood levels of high-density lipoprotein (HDL) cholesterol. Compared to someone without the syndrome, a person with metabolic syndrome has a fivefold greater risk of developing type 2 diabetes, and is three times as likely to have – and twice as likely to die from – a heart attack or stroke.
Este síndrome es un grupo de condiciones médicas que pueden ser causa de una mala dieta, una insuficiente actividad física y una clara predisposición genética. El síndrome metabólico se caracteriza por la resistencia a la insulina (que puede causar diabetes y alto riesgo de enfermedad coronaria), intolerancia a la glucosa, aterosclerosis acelerada y además se relaciona con la aparición de enfermedad renal crónica. Este síndrome, denominado síndrome X por Reaven en 1988, abarca un número de anormalidades metabólicas y vasculares que tienen a la resistencia a la insulina como mecanismo de producción. La resistencia a la insulina (RI) es la disminución de la sensibilidad de los tejidos a la insulina presentando niveles normales de la misma en sangre. Esta alteración es fundamental para la generación de la diabetes tipo 2 y, además, constituye un factor de riesgo independiente para el desarrollo de la enfermedad cardiovascular. La RI reconoce un origen multifactorial en donde intervienen factores genéticos –por ahora desconocidos- y ambientales, como ser la obesidad, el sedentarismo y el estrés.
