Influenza (II)

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The typical symptomatology of influenza includes a high fever (which can reach 40º C), the general bad condition of patients who find themselves forced to remain in bed, significant cephalea, oropharyngeal pain, a dry cough and muscular weakness. Respiratory complications requiring for hospitalization may also appear, generally in those patients who suffer from an underlying chronic disease such as diabetes, COPD, asthma etc. It is recommended that during the period of the disease patients remain in bed, take some antipyretic-analgesic medication, drink quite a lot of water or fruit juice, wet a cotton towel or washcloth and wrap it around their forehead, and stay in a quiet, relaxing environment. Antibiotics should not be taken unless prescribed by a physician. Antibiotics are quite useless since they kill bacteria but not viruses, nor do they shorten the evolution of the illness.
Esta afección es típica de los meses de invierno, siendo comunes los brotes epidémicos, particularmente en comunidades cerradas (asilos, escuelas, etc.). La gripe se transmite por vía aérea, con una replicación muy rápida en las células de los bronquios. El período de incubación es de 3-4 días. Puede producir un cuadro clínico, que va desde un síndrome febril inespecífico hasta un síndrome de hipertermia elevada, artralgias, mialgias, cefalea y compromiso respiratorio. Estas manifestaciones pueden acompañarse de odinofagia, rinitis y tos seca e irritativa, la que se transforma a los pocos días en tos del tipo mucopurulenta, especialmente cuando existe sobreinfección bacteriana. Si no surgen complicaciones, la fiebre remite dentro de los 7 días. El virus de la gripe puede desencadenar una crisis asmática o exacerbar una enfermedad pulmonar crónica. No debe indicarse aspirina por su asociación con el síndrome de Reye, por lo que la fiebre debe manejarse con otros antitérmicos como el paracetamol.