In general, the ligand for c-kit receptor is the stem cell factor (scf). Gastrointestinal stromal tumors can occur anywhere along the length of the digestive tract, however, the most frequent sites for these types of tumors to arise are: the stomach (70%), the small intestine (20%) and the esophagus, the colon and the rectum (10%). Sometimes they also occur in the omentum, the mesentery or the peritoneal cavity. The people with a higher incidence to suffer from GISTs are those who are between 50 and 70 years old, its prevalence being equal both in men and women.
Normalmente, el ligando para el receptor c-KIT es el stem cell factor. Pueden surgir en cualquier lugar del tubo digestivo, desde el esófago hasta el recto, localizándose el 70% en el estómago, el 20% en el intestino delgado y el 10 % en el esófago, el colon, y el recto; en ciertas ocasiones se encuentra en el mesenterio, el omento o el retroperitoneo. Son frecuentes en adultos entre la quinta y séptima década de la vida, afectando a hombres y mujeres en igual proporción.