Alzheimer’s Disease (II)

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Alzheimer´s Disease (AD) may be considered as the most important neurodegenerative disease both for its incidence and its destructive nature, and is nowadays a major public health problem. It is the main cause of dementia in old age. Historically, Alois Alzheimer described this disease in 1907 based on the clinical and histopathological data of a woman who died at 55 after suffering from progressive dementia; this is how this disease was first defined for cases starting before the age of 50 (therefore, AD was synonymous with presenile dementia). However, the increase in life expectancy made these manifestations appear in older population (senile dementia). A neurodegenerative disease is an alteration in the structure and function of the CNS. It has an insidious onset and is relentlessly progressive (much slower than metabolic inherited diseases, so much that neither the patient nor his/her family can remember the exact starting point).

La Enfermedad de Alzheimer (EA) es, tal vez, la más importante enfermedad neurodegenerativa por su presencia y naturaleza destructiva, a tal punto de constituir un grave problema de Salud Pública. Es la principal causa de demencia en la vejez. Históricamente, Alois Alzheimer describió esta enfermedad en 1907 basado en los datos clínicos e histopatológicos de una mujer que murió a los 55 años de edad, luego de sufrir una demencia progresiva; así, esta enfermedad, quedó inicialmente definida para los casos de comienzo anterior a los 50 años de edad (por lo tanto EA era sinónimo de demencia presenil). Sin embargo, el aumento de la expectativa de vida hizo que aparecieran estas manifestaciones en la población más vieja (demencia senil). Una enfermedad neurodegenerativa es una alteración en la estructura y función del sistema nervioso central (SNC), de inicio insidioso y curso lento y progresivo (mucho más lento que las enfermedades hereditarias metabólicas, a tal punto que el paciente o los familiares no recuerdan el inicio preciso).