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Helicobacter pylori are curved, spiral, motile, gram-negative rods possessing four to six flagella. This bacterium was first isolated in 1983 from gastric epithelium biopsies. Prevalence of H. pylori infection varies considerably according to race, nationality and source of infection. The fecal-oral route of transmission is still hypothetical. Transmission is known to occur via the oral-oral route, as well as via contaminated medical instruments (catheters, endoscopes, biopsy instruments, etc.) The severity of infection varies according to socioeconomic conditions. H. pylori is infrequent in developed countries, where the incidence in individuals younger than 40 years of age is low, but as high as 50% in individuals older than 60. On the other hand, the infection in underdeveloped countries increases by 10% in individuals between the ages of 2 and 8 years until affecting most of the adolescent population.
Helicobacter pylori es una bacteria espiralada Gram (-), con una gran movilidad gracias a los 4 ó 6 flagelos que presenta en uno de sus extremos. Se aisló por primera vez en 1983 a partir de biopsias del epitelio gástrico. La prevalencia de la infección por Helicobacter pylori varía considerablemente según la raza, la nacionalidad y la fuente de infeccción. Se piensa que se transmite por vía fecal-oral y se sabe que sí lo hace por vía oral-oral, así como por instrumental médico contaminado: sondas, endoscopios, pinzas de biopsia, etc. El grado de infección varía de acuerdo a las condiciones socioeconómicas; Helicobacter pylori es poco frecuente en países desarrollados, donde tiene baja incidencia entre los menores de 40 años de edad, pero llega a afectar hasta al 50% de los mayores de 60 años de edad. En cambio, la infección en países subdesarrollados va creciendo un 10% por año entre los 2 y 8 años de edad, hasta el punto que afecta a la mayor parte de la población adolescente.
