Insomnia is defined as difficulty initiating or maintaining sleep. Consequently, sleep is nonrestorative, nonrestful, and leads to daytime tiredness and somnolence, feeling of weakness, irritability and difficulty in concentrating. Duration of this disorders depends on its causes. Insomnia can be the symptomatic manifestation of another disorder, or it itself can be a problem.
El insomnio es un disturbio muy difundido en la población general. Según datos recientes, lo sufren cerca del 20 al 30% de la población, mientras que en algunas poblaciones europeas llega a rozar el 40 %. Además, por ser un trastorno frecuente, el médico clínico se encuentra en el deber de afrontarlo. Cerca de la mitad de los sujetos afectados no se dirige a ningun médico y no lo reporta como un disturbio preocupante. Por lo general, siempre se tiene en consideración que el insomnio puede ser de variadas índoles: puede presentarse como un fenómeno pasajero debido a estrés o a problemas de distinta naturaleza (insomnio fisiológico, generalmente transitorio) o, frecuentemente, es un síntoma ubicuo y específico de enfermedad psiquiátrica. Con este propósito se ha reportado que, en la mitad de los sujetos con edad comprendida entre 20 y 40 años que se presenta al médico sufriendo insomnio, está afectado con un trastorno psiquiátrico: un 22,5 % posee un trastorno del humor, el 15 % posee un trastorno de la personalidad, un 12,5 % se trata de pacientes adictos (abuso de sustancias psicoactivas) y un 7,5 % de los casos tienen disturbios o trastornos de ansiedad. Finalmente, el insomnio puede también evolucionar en forma crónica que se acompaña de cansancio, irritabilidad, disminución de la performance (desempeño), es decir de un empeoramiento global de la calidad de vida. De aquí la necesidad de comprender qué tipo de insomnio se debe tratar y cuáles pueden ser las intervenciones de tipo educacional o farmacológica más indicadas.
